¡Las vacaciones de verano están a la vuelta de la esquina! Pero, antes de sacar su traje de baño o encender la parrilla, debe asegurarse de que su hogar y jardín se encuentran listos para la nueva temporada.
Joene Hendry; diseñadora de jardines de Connecticut, profesional del cuidado orgánico del suelo y escritora y bloguera de jardines; recomienda revisar minuciosamente su hogar y jardín en un día cálido a finales del invierno. "Arregle todos los potenciales peligros antes de que alguien salga herido", nos advierte (o antes de que su propiedad sufra algún daño).
Jodi Torpey, experta en jardinería, está de acuerdo. "La mayoría de la gente empieza sin hacer un inventario claro de lo que debe hacer para luego priorizar las tareas", comenta Torpey, fundadora y editora en jefe de WesternGardeners.com.
Las siguientes listas de pendientes pueden ayudarle a concentrarse en preparar su hogar y jardín para el clima cálido.
LISTA PARA EL HOGAR
Haga una inspección y repare los daños actuales, así como los lugares problemáticos
Busque muros de contención inestables, rejas sueltas, canaletas con fugas, tablas deformadas o rotas en la terraza y escalones y escaleras sueltos o inseguros.
Preste atención a los lugares donde la sedimentación del suelo provoque que el agua de lluvia se acumule en lugar de drenarse.
Utilice unos binoculares (en lugar de subir una escalera) para revisar su techo en busca de tejas agrietadas, dañadas o faltantes. Busque manchas blancas debidas al agua en los ladrillos o piedras, ya que pueden indicar que es necesario volver a impermeabilizar la chimenea. Si hay óxido alrededor de la chimenea, significa que el agua está entrando a la chimenea y al tapajuntas de metal. Encuentre el origen y arregle el problema antes de que empeore.
Repare los huecos, grietas y agujeros en el ladrillo, la piedra o el mortero.
Los binoculares también son útiles para revisar el estado de las hojas, las canaletas y los desagües.
Revise su ático y cochera
Busque indicios de fugas, como manchas de agua, moho, tablas podridas y cambios de color en el aislamiento.
Si encuentra rastros de que criaturas como pájaros, ardillas o mapaches han entrado, selle las entradas y llame a un profesional para asegurarse de que no regresen.
Haga frente a las termitas
Cada año, las voraces termitas atacan miles de hogares y provocan miles de millones de dólares en daños al deleitarse con la madera de las casas. También pueden dañar el aislamiento, los libros, el papel e incluso los árboles cercanos. El problema es tan grave que los compradores y vendedores de viviendas habitualmente exigen una inspección de termitas como condición para la venta.
Necesitará a un profesional con experiencia y conocimientos para deshacerse de ellas. Se supone que el tratamiento con un termiticida líquido (veneno para termitas) dura 5 años. La duración real puede variar, dependiendo de cómo se aplicó el tratamiento, la presencia de termitas en la zona y otros factores.
Limpie sus canaletas
Puede resultar difícil y costoso reparar los daños ocasionados por canaletas obstruidas y bajantes con desagüe lento.
Antes de que lleguen las lluvias intensas, contrate a un profesional para que retire los residuos. Prevea buscar indicios de daño una o dos veces al año, dependiendo de las condiciones locales, como el clima y cuántos árboles hay cerca de su casa.
Purifique su aire
Limpiar o reemplazar los filtros en su sistema de calefacción y aire acondicionado cada mes es la recomendación de la Clínica de Vivienda Justa de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en Washington, D. C. Debe asegurarse de que un profesional revise y dé mantenimiento su sistema de aire acondicionado una vez cada 2 o 3 años.
LISTA PARA EL JARDÍN
Haga una inspección y repare los daños actuales, así como los lugares problemáticos
En primer lugar, revise minuciosamente su jardín en busca de daños, como ramas de árboles rotas, que puedan dañar a una persona o a su hogar y arregle esos problemas de inmediato.
Luego, dele mantenimiento a sus árboles. "Los árboles son la mayor inversión en el jardín, por lo que atenderlos debería ser lo prioritario en la lista", menciona Torpey. "Si podar madera muerta y ramas rotas le parece muy complicado para hacerlo por su cuenta, llame a un arbolista certificado al principio de la temporada".
Revise las superficies sólidas, como los caminos de piedra y las paredes de roca en busca de grietas.
Recorte los arbustos viejos y demasiado grandes para propiciar que crezcan nuevamente, pero no toque los arbustos con flores (como las lilas) sino hasta que hayan terminado de florecer.
"Recorte las plantas perennes, las hierbas decorativas y busque los lugares no cubiertos que deban ser replantados o abonados", comenta Torpey.
Si el levantamiento de la tierra ocasionado por los ciclos de congelación y descongelación hizo que las plantas se salieran del suelo, revise que no estén dañadas y vuelva a plantarlas o reemplácelas.
Acabe con las malas hierbas
Deshierbar ahora le ahorrará trabajo más adelante. Aunque la primavera es el mejor momento para acabar con las malas hierbas recientes antes de que sus raíces se desarrollen por completo, deshierbar a principios del verano seguirá siendo benéfico para sus plantas. Hendry recomienda usar un cuchillo de jardín para escarbar debajo de la hierba y sacar toda el conjunto de raíces del suelo.
Plante con anticipación
Dele ventaja a su jardín plantando flores, verduras, arbustos y árboles de inicios de temporada que se den bien en su región. Revise las cifras de resistencia en las etiquetas para asegurarse de que las plantas crezcan en su zona. Puede hacerlo en línea gracias al Mapa de Zonas de Resistencia a las Plantas del USDA: Haga clic en su estado o escriba su código postal en el cuadro de búsqueda.
"Los árboles y arbustos son mis preferidos para plantar en primavera", comenta Torpey. "No solo embellecen el paisaje, también añaden valor a su propiedad y ayudan a ahorrar en costos de energía". Recuerde cuidar estas nuevas adquisiciones por medio del riego y atención adecuados durante el verano a medida que las temperaturas aumenten.
Reemplace las mangueras del jardín
Si las mangueras y boquillas de su jardín no están en buenas condiciones, reemplácelas. "Compre las de mejor calidad que pueda pagar porque durarán más y serán más fáciles de usar", menciona Hendry. Son más gruesas, más resistentes al sol y a la intemperie y más fáciles de enrollar y desenrollar que las de menor calidad.
Si cuenta con un sistema automático de rociadores, revise las tuberías, los grifos y las demás partes antes de que empiece la temporada de riego, o solicite los servicios de un contratista de sistemas de rociadores que pueda revisar y reactivar el sistema por usted.
Arregle sus herramientas
Revise las herramientas de jardín en busca de desgaste, piezas sueltas y mangos rotos. Si no vale la pena arreglarlas, "busque reemplazos de alta calidad que sienta cómodos en sus manos y que sean del tamaño y peso adecuados según su cuerpo", dice Hendry. Las herramientas de mayor calidad deberían durarle más tiempo.
Trate bien a su césped
Torpey aconseja prevenir la hierbas malas en el césped aplicando herbicidas preemergentes a tiempo, antes de que las semillas comiencen a germinar. Posteriormente, airee y abone el césped. Repita el proceso en otoño para preparar su césped para la primavera siguiente.
Si desea contratar un servicio de jardinería para que se encargue de estas tareas, pida recomendaciones a sus vecinos y compañeros de confianza. Elija un servicio local que cuente con seguro y tenga buena reputación. Solicite un contrato de temporada y recuerde que "frecuentemente, el servicio más barato no es la mejor opción", según menciona Hendry.