Puntos clave a tener en cuenta
Si usted es uno de los millones de estadounidenses que hará un viaje por carretera este verano, es probable que le den un gran pellizco en el surtidor. Pero puede reducir sus gastos de forma significativa durante todo el año —incluso si solo se desplaza para ir a trabajar— simplemente ajustando su forma de manejar y el cuidado del vehículo.
Para saber cómo, eche un vistazo a estos diez consejos de expertos, muchos de los cuales están respaldados por investigaciones del respetado Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía de los EE. UU.:
1. No vaya demasiado lejos para repostar. TLa "victoria" de comprar la gasolina más barata posible es ilusionante, pero ¿qué sentido tiene manejar por toda la ciudad para comparar precios cuando está quemando combustible para ahorrarlo?
"Gracias a la tecnología, no es necesario hacerlo", dice Hamilton. "Hay aplicaciones y sitios web que le dirán dónde ir". Una de las más populares —y fiables— es GasBuddy, que se actualiza con regularidad mediante crowdsourcing.
2. Suscríbase a las recompensas por consumo de gasolina. Muchas tiendas de alimentación ofrecen recompensas por la gasolina a través de sus programas de fidelidad. Gane puntos mientras compra y canjéelos por ahorros de algunos centavos por galón en el surtidor. Giant, Safeway, SHOP 'n SAVE y Weis son solo algunas de las tiendas que participan.
3. Mantenga su auto en plena forma. El mantenimiento preventivo casi siempre cuesta mucho menos que el precio que paga por posponerlo. Si se mantiene al tanto de las numerosas piezas móviles de su auto, puede mejorar el rendimiento de la gasolina en un 4%
“Esto debería incluir la inspección de su arranque y del sistema de carga, junto con la batería y la cadena cinemática", dice Jordan Perch, analista de DMV.com, uno de los principales sitios web de asesoramiento sobre automóviles y manejo. "También hay que revisar las bujías para ver si están desgastadas. El filtro de aire debe sustituirse si se ensucia demasiado. Todo esto contribuirá a que el motor tenga un mejor rendimiento y que consuma menos”.
4. Maneje respetando el límite de velocidad. El consumo aumenta una vez que el velocímetro supera las 50 mph. De hecho, por cada 5 mph por encima de 50 mph, pagará 24 céntimos más por galón.
"Mucha gente maneja entre 5 y 10 millas por encima del límite de velocidad indicado, especialmente en la autopista", dice Stacey Hamilton, directora de ventas y operaciones de servicio de Pep Boys, la cadena de recambios, accesorios y reparación de automóviles con sede en Filadelfia. "Aunque esto le hará llegar a su destino un poco más rápido, circular respetando el límite de velocidad le ayudará a ahorrar. Puede que llegue a su destino unos minutos más tarde, pero puede planificarlo saliendo unos minutos antes”.
5. Sea un conductor ecuánime. Las aceleraciones y frenadas rápidas reducen el consumo de gasolina en un 33% en autopista y en un 5% cuando se maneja por la ciudad.
"Algunos expertos aconsejan que, cuando un semáforo se ponga en verde, se levante el pie del freno y se deje que el automóvil comience a avanzar por sí solo", dice Hamilton. "Después de esto, puede acelerar. Solo tardará unos segundos más y, sin duda, le ayudará a ahorrar gasolina".
Los conductores agresivos —que pisan a fondo, aceleran y frenan bruscamente y provocan accidentes— también gastan demasiado en multas de tráfico y las consiguientes primas de seguro más elevadas.
6. No se quede parado. Si deja el motor en marcha mientras espera que alguien haga un recado, pagará el precio. El ralentí utilizará de un cuarto a medio galón de combustible cada hora.
7. Utilice el aire acondicionado en la carretera. Muchos creen que hacer funcionar el aire acondicionado quema combustible. Pero no siempre es así. "Es cierto si maneja en la ciudad o si está parando y arrancando constantemente", dice Hamilton. "Pero no es cierto si está en la autopista, donde es mejor mantener las ventanillas subidas y el aire acondicionado encendido para reducir la resistencia del viento, que aumenta el consumo de gasolina".
8. Controle la presión de sus neumáticos. Un inflado adecuado de los neumáticos supone hasta un 3% de mejora en el rendimiento por milla. Sin embargo, tampoco conviene inflar demasiado los neumáticos, por lo que siempre es mejor consultar con el fabricante el nivel de presión indicado.
"La expresión 'resistencia a la rodadura' se refiere a la fricción que se crea cuando los neumáticos de su automóvil ruedan por la carretera", dice Hamilton. "Para optimizar la eficiencia, es conveniente que la resistencia sea lo más baja posible, para reducir la fricción. Por eso debe comprobar periódicamente la presión de los neumáticos y llenarlos cuando esté baja".
9. Aligere su carga. Cuando elimine el exceso de objetos pesados en su maletero o espacio de almacenamiento, ahorrará dinero en el proceso. Cada 100 libras que elimina aumenta la autonomía en un 2%. Una buena regla general: si no ha tocado algo en tres meses, probablemente pueda descargarlo.
Tampoco querrá cargar con demasiadas cosas encima de su techo. "Una baca es muy práctica y conveniente", dice Perch, "pero reduce su capacidad aerodinámica, lo que provoca un mayor consumo. Además, es aconsejable quitar la baca cuando no la utilice".
10. Diga simplemente "no". La forma más obvia de ahorrar gasolina es no manejar. Como mínimo, haga un esfuerzo por agrupar sus recados para no tener que repetir los viajes. Si es posible, comparta el automóvil para fraccionar los costos de manejo. O camine o vaya en bicicleta en su lugar. No solo reducirá los costos de combustible, sino que hará mucho ejercicio.